2023 年夏天，随着 Greta Gerwig 的《Barbie》上映，流行文化对粉色产生了浓厚的兴趣，但到了秋天，所有人谈论的话题又转移到了足球装备。然后，新的一年才刚开始没多久，牛仔帽和西部靴似乎重新占据主流视野，同时将公众的目光转向了美国历史上的一个不可或缺的文化。
推动这一趋势以及将随之而来的讨论带向高潮的时刻包括 Pharrell Williams 为 Louis Vuitton 打造的 2024 年西部主题秋冬系列、Timberland 的 Black Pioneer 系列，当然还有 Beyoncé 近期发布的新专辑《Cowboy Carter》。狂野西部元素及其代表的文化正超越时尚并进入流行文化的范畴，但它不止局限于又一个新的「Core」，相反，推动对话的创意人士正在以更宏观的视角看待西部和乡村文化中黑人和原住民的叙述。
当前流行文化对乡村/西部文化的进军始于 Pharrell Williams 在 1 月份巴黎时装周期间举办的 Louis Vuitton 2024 秋冬男装秀。与过去几季充满街头服饰的造型截然不同，Pharrell 的最新愿景是推出牛仔套装、刺绣上衣、褶皱衬衫式上衣、靴型裤、闪闪发亮的夹克、更新的剪裁等等。细节之处在于仙人掌装饰的纽扣衬衫和花卉亮片刺绣针织衫，而牛仔装则采用了棉质、牛仔布、麂皮、小牛皮、丝绸和毛皮等面料组合诠释。
但是，一眼就能吸引目光的款式不是该系列所承载的唯一意义。对 Pharrell 来说，这个系列是对黑人、土著历史的含蓄和明确的展示。「当你看到牛仔的形象时，你只能看到几个版本。你永远不会真正看到一些原始牛仔的模样」，Pharrell 在大秀后对 Vogue Runway 说。「他们看起来像我们，像我。他们看起来像黑人。他们看起来像美国原住民。」
无论是 William “Bill” Pickett、Nat Love、Bass Reeves 等著名牛仔，还是那些没有在历史上留下名字的黑人牛仔，他们与美国原住民牛仔和墨西哥牛仔一起，对美国西部的发展起到了至关重要的作用，因为他们推动了养牛业的变革。黑人牛仔通常被排除在西部文化的广泛讨论之外（或许应该归咎于大部分的影视作品），但他们至少占了整个美国牛仔人数的四分之一。
通过时尚这一媒介，Louis Vuitton 在 Pharrell 的领导下举办的时装秀让人们开始意识到这段历史的重要性。例如，设计师/创意总监为这场秀引入了俄克拉荷马牛仔队，这是一个以社区为基础的组织，旨在庆祝黑人牛仔的历史，同时让黑人年轻人接触马术和户外活动。俄克拉荷马牛仔队成员 Ronnie Davis 和 Taylor Williams 甚至走上伸展台，将他们代表的组织带到了全球观众面前。
除却黑人牛仔，大秀的精选配饰是在 Dakota 和 Lakota 美国原住民族群的帮助下制作的——包袋上绣有 Dakota 的花卉图案和手绘的箭挡。此外，片头和片尾音乐由 Pharrell 和 Lakota “Hokie” Clairmont 共同创作，并由 Native Voices of Resistance 演唱。
同月，Timberland 推出了 Black Pioneer 系列，向美国黑人边疆开拓者及其历史致敬。为了推出该系列及其配套活动，品牌与俄克拉荷马牛仔队携手合作。无论是西部黑人牛仔的悠久历史，还是今天路易斯安那州和德克萨斯州等南部地区骑马的族群，这一努力都是为了展示黑人先驱者的美丽和丰富的历史。
「在大自然中开垦空间非常重要，因为这是我们祖先不可分割的一部分。我们的祖先是土地的母亲和父亲，因此从农业方面来说，我们的能力是无穷无尽的」，俄克拉荷马牛仔队创始人 Jakian Parks 说，「黑人探险家需要激活他们体内已经蕴藏的技能。黑人的好奇心就是力量」。
Black Pioneer 系列包括 Timberland 标志性的 Premium 6 寸靴和刺绣连帽衫等单品，并通过连帽衫、T-Shirt 和鞋履上的刺绣树木元素来体现非裔美国人和美式风格的设计元素，实现自然与休闲的结合。除了服装本身之外，合作关系的魅力还体现在于俄克拉荷马州拍摄的宣传片中，该广告展示了几代黑人牛仔和女性牛仔的形象。
上个月，Beyoncé 发布了她的最新专辑《Cowboy Carter》，是 Beyoncé 的首张乡村专辑。Beyoncé 在 Instagram 上表示：「这张专辑制作耗时五年多。它的诞生源于我多年前的一次经历，当时我感觉自己不受欢迎……而且这种不受欢迎很明显。但正因为有了那次经历，我对乡村音乐的历史才有了更深入的了解，并研究了我们丰富的音乐档案。」
据推测，Beyoncé 在推文中指的是她在 2016 年第 50 届乡村音乐协会奖期间与 The Chicks（以前称为 The Dixie Chicks）共同演唱的「Daddy Lessons」，这位明星在 CMA 的亮相毁誉参半——社交媒体对这位明星的参与表示了极大的蔑视。这一事件再次凸显了美国在种族主义方面的偏执言论，以及当前乡村音乐由于普遍排斥黑人艺术家而引发的政治争议。
因此，在《Cowboy Carter》中，Beyoncé 歌颂了乡村音乐的全部历史——向乡村音乐中的黑人和白人核心人物致敬，其中包括 Dolly Parton、Linda Martell 和 Willie Nelson。同样重要的是，Beyoncé 通过这张专辑证明了乡村音乐并不是单一的。专辑中还增添了流行音乐和嘻哈音乐的微妙元素，以体现当代风格，还有与 Willie Jones 和 Shaboozey 的合作曲目，他们都以跨流派的音乐结构而闻名——将乡村音乐与嘻哈融合在一起。
其实非裔美国人在这一流派中的存在可以追溯到十八世纪末，由南方奴隶创作的民间灵歌。当布鲁斯在 1860 年代出现时，它也成为现代人理解「乡村音乐」或「西部乡村音乐」的先驱，因为这种音乐流派一直混合着民间音乐、蓝调音乐甚至爵士乐的元素。
但黑人在这一流派中的存在并没有就此止步，比如蓝调和福音吉他手、民间音乐家 Lesley “Esley” Riddle, 和 Rufus “Tee Toy” Payne 等人。这些人物的特别之处在于，他们的作品与 Carter Family、Hank Williams 和 Johnny Cash 等这一流派的焦点白人艺术家并存，有时甚至成为他们创作的灵感来源。
通过精心打造的《Cowboy Carter》，Beyoncé 的最新专辑不仅审视了乡村音乐的多面性及其历史，更关注了乡村音乐在当代视角下的存在方式。Linda Martel 在「Spaghetti」开头的一段话或许可以轻松地描述她对这张专辑的态度：「流派是一个有趣的小概念，不是吗？是的，的确如此。从理论上讲，它们有一个简单的定义，很容易理解。但在实践中，有些人可能会感到局限。」《Cowboy Carter》打破了这一局限，在承认乡村音乐历史的同时，也赋予了它一个更有弹性的定义。
但仅此而已，历史和弹性。无论是 Pharrell 的 Louis Vuitton 2024 秋冬系列、Timberland 的 Black Pioneer 系列还是 Beyoncé 的《Cowboy Carter》专辑，每个项目都触及了黑人和原住民在美国历史上通常被忽视的丰富历史。除了承认历史之外，这些创意项目还揭示了黑人和原住民在国家领域中的存在于当下依然鲜活，展示了正在发生的历史的现实和不断扩大的可见度的力量。
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一路向北
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