《週六夜現場》（Saturday Night Live；簡稱 SNL）五十年前正式問世，作為目前眾多美國談話性節目的標竿，除了經常透過諷刺喜劇、黑色幽默對當前時事進行批判，《SNL》自開播以來，節目製作方式對外界來說一直帶有神秘感，製作團隊每週都專注投入在該週節目企劃中，卻不知道它到底能不能爆紅。
在《SNL》第 50 集首播集其中一個片段中，節目演員 Bowen Yang 化身為在網路爆紅的侏儒河馬 Moo Deng 出現在主播台前，他的臉包覆在劇服中，一邊抱怨著成為網紅的種種壓力。一邊任由水柱噴向臉頰，不時大口咬下水花。這段表演在幾天內便在 YouTube 上突破百萬觀看次數，成為當集節目中觀看次數最高的片段之一。
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近日，於《華爾街日報》 Innovator 專刊中，帶領讀者回顧了《SNL》的節目史：節目最初怎麼出現，又如何成就今天的地位？而《SNL》知名的創意發想工作法又有什麼不同？而透過喜劇諷刺時事而不用傷害任何人，那把尺到底該怎麼抓？
《週六夜現場 SNL》是什麼樣的節目？
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《SNL》是一個融合現場劇場和電視元素的綜藝節目，幽默風格旨在反映時代的氛圍和議題。自 1975 年開播以來，《SNL》已成為全球電視節目的文化指標，因其經常用幽默的方式針對時事、政治和流行文化進行諷刺。
每週，節目都會邀請一位名人擔任主持人，搭配一群固定喜劇演員和音樂嘉賓，共同帶來既有腳本又充滿即興成分的表演，使每一集都充滿新鮮感和不可預測的趣味。每週都重新開始 —— 這也是 SNL 受歡迎的其中一個原因。多年來，SNL 培養了許多知名喜劇明星，例如 Adam Sandler、Eddie Murphy、Tina Fey、Emy Poehler、Kristin Wiig、Maya Rudolph、Will Ferrell 等人。
主創 Lorne Michaels 這麼說：「這讓人感到興奮，因為這是一種重生—不僅僅是因為新成員的年輕，而是因為這帶來了新鮮感。」
1975 年《SNL》開播，首波喜劇卡司有 Dan Aykroyd、John Belushi、Chevy Chase、Jane Curtin、Garrett Morris、Laraine Newman 和 Gilda Radner 等人。
週六夜現場的起源
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1975 年，當時 NBC 電視台委託主創 Lorne Michaels 和 Dick Ebersol 共同打造一檔節目，以替代周六晚間重播的《Tonight Show》，《SNL》因而成立。
當時年僅 30 歲、來自多倫多的年輕喜劇編劇 Lorne Michaels 不只想填補節目空檔，他有更崇高的目標——把電視變得「更酷」。這樣的願景影響了《SNL》創新、前衛的風格，也使這檔節目成為今日美國流行文化的指標性節目。
Michaels 的首批卡司陣容包括了日後成為喜劇經典的 Dan Aykroyd、John Belushi、Chevy Chase、Jane Curtin、Garrett Morris、Laraine Newman 和 Gilda Radner。他將多樣化的表演元素融入節目，如芝麻街之父、美國布偶大師 Jim Henson 的布偶和單口喜劇，儘管這些並未成為固定單元，但節目中的「Weekend Update」卻成了《SNL》的招牌單元，由 Chevy Chase 擔任主播，開創了節目至今的諷刺新聞風格。50 年後，將年滿 80 歲的 Lorne Michaels 依然在把電視變得更酷的路上。
Ps. 週六夜現場其實早期差點被砍掉
雖然《SNL》在早期便獲得熱烈反響，但在1980年代中期，特別是1985年Michaels重返節目後，因為當時的演員陣容缺乏喜劇經驗（像是小勞勃道尼），節目一度面臨低潮甚至取消的風險。然而，Michaels憑藉對卡司的策略性調整，將大部分演員替換掉，使節目成功重振旗鼓，並穩固了其作為長壽喜劇經典的地位。
週六夜現場是怎麼發想故事的？
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《WSJ》的專訪長文中透露，週六夜現場的工作人員每週有固定的創意故事發想流程。大致架構如下：
週一：構思會議與腦力激盪
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週二：團體晚餐與寫作馬拉松
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週三：試讀與選擇
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週四與週五：排練與錄製
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週六：最終準備與現場表演
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喜劇節目就只能提供娛樂價值嗎？
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過去 Lorne Michaels 曾向《Vulture》說：「不論哪一黨掌權，我們（指 SNL）都會站在反對的立場。」
然而，這樣的立場今日依然存在嗎？Lorne Michaels 於《WSJ》專訪中態度軟化許多，他認為：「我覺得，人們開始相信自己在網路上的形象就是真實的自己，他們覺得必須忠於自己的信仰，這是一件很棒的事情。然而，這也假設了你的信仰永遠不會改變。」
「我們的工作是扮演那個角色，無論那個反派是誰，你必須找到讓觀眾覺得有趣的方式。你不能向觀眾說教，這也是現在大部分政治的問題，人們喜歡對觀眾說教。」
「我們的節目就像在說：『嗯，兩邊都有些愚蠢的人。』我們不會放任何在彩排（rehearsal）中行不通的內容上台。它必須有效，必須是喜劇。我們首先是一個喜劇節目。」
節目中另一喜劇演員 Michael Che 則向《Hollywood Reporter》指出，觀眾在節目上看到的一切，好笑是基本條件，而沒有所謂統一的使命宣言。「最近八年左右，國家變得更加分裂，而搞喜劇的多數人傾向站在某一邊。但我同意 Lorne 的看法——節目不是關於偏左或偏右，而是關於看清真相，指出皇帝沒穿衣服。我喜歡這種喜劇的核心，所以我永遠會傾向這類笑話。」
如果用教室裡的學生比擬，比起學校裡的資優生，《SNL》的工作人員們而更像坐在教室後排朝老師丟紙團的孩子，他說：「我覺得，觀眾可能期待喜劇會告訴他們真相，因為他們不再信任政治家，甚至不信任新聞，因此他們非常保護這些笑話。」
「如果你批評某個陣營，觀眾會覺得這幾乎是背叛，尤其是在川普參選的時候，去開拜登或左派的玩笑會被視為不忠。我能理解這種感覺，但隨著時間過去，我們經歷更多災難和危機，我們會明白這一切其實都是荒謬的時代。」
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一路向北
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