在這個時代做一名記者、編輯,若想傳遞好故事,不想跳出來當網紅、KOL,除了在傳統媒體燃燒熱情,還有其他可能性嗎?
Puck 為近期美國媒體圈備受關注的新媒體之一,與近年在國外媒體記者編輯圈十分熱門的 Substack 相仿,以電子報的形式傳遞新聞。該媒體平台旗下的時尚電子報 Line Sheet 為最早關注 Matthieu Blazy 成為 Chanel 新任創意總監新訊的來源之一,也十分密切關注產業內的相關商業話題,加上主筆 Lauren Sherman 精闢且詼諧的個人觀點,今已成為時尚產業人士必讀的電子報。
Puck 是什麼樣的新媒體?
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根據官網介紹,Puck 的目標是:「提供讀者一則故事的幕後故事。」Puck 想將讀者帶進那些關鍵的後台會議室,揭露權力遊戲中那些盤根錯節的「互利交易」和內幕。
自 2021 年成立,Puck 是主打訂閱制的美國新媒體公司,由前 Vanity Fair 資深編輯 Jon Kelly 及多位美國資深記者所創辦。最初僅報導美國四大權力核心:矽谷(科技)、好萊塢(娛樂)、華盛頓(政治),及華爾街(金融)。如今也拓展到媒體、運動、藝術市場、時尚等主線。
媒體名取自紀念莎士比亞作品《仲夏夜之夢》中的角色,他總是無所不知又狡黠多端,永遠掌握最新動態,並以敏銳與幽默的完美比例而著稱。
新媒體何其多,Puck 有何特別?
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Jon Kelly 對《紐約時報》說:「我們都相信,在新媒體的時代,創作者是商業的核心。」
他認為,其他產業早已圍繞新的「傳播渠道」和「創作者經濟」進行轉型,而「記者,或許是最早的網紅,也該迎來同樣的轉變。」Jon Kelly 將 Puck 的記者形容為「擁有劃時代才華的人才」,而他們也應被視為與所報導行業中的頂尖領袖平起平坐。
和傳統媒體所提供訂閱制不同的是,與 Puck 簽約的資深記者深耕業界多年,資歷絕對豐富且都擁有自己的人脈,主流媒體報導中缺少的故事細節,這些記者會完整收錄在自己的電子報並補充觀點,第一線與讀者互動。
如先前曾於《Business of Fashion》服務近 8 年、今為 Puck 時尚電子報 Line Sheet 主筆的 Lauren Sherman,與同為資深記者的 Rachel Straugatz(美妝)及 Sarah Shapiro(零售)合作,提供讀者更全面性的資訊。
Lauren 曾於專訪中解釋,Puck 的特點並不是靠獨家新聞(因為搶不贏大媒體公司像是 WWD 或 Vogue),而是內線消息,她說:「我們的目標不是掌握每條即時快訊,而是提供其他人沒有的觀點和訊息。」Puck 使每一位記者成為商業模式的核心,也讓她看見新聞重獲讀者信任的機會。
Puck 與傳統訂閱制有什麼不同?
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過往新媒體的商業增長,多半建立在多元的收入來源基礎,如廣告、訂閱、活動收入,或是讀者自助贊助。可 Puck 是完全以創作者(即記者)為推動商業成長的核心。
Jon Kelly 認為,每位有熱情和才華的資深記者,都有能力透過自己的視角挖掘不同於他人的原創故事,而每位資深記者努力不懈將故事傳遞給讀者,而他們自然也該得到應有的報酬。
商業模式採訂閱制,每位記者除了得到基本底薪外,也可抽取佣金。如有讀者因為某位記者報導而選擇訂閱 Puck,該位記者也可抽取部分佣金(《New Yorker》資訊透露,記者每替平台吸引一千名新訂閱數,便可獲得 1 萬美元獎金,而 Puck 記者的某些人收入落在 30 萬到 40 萬美元之間)
同時,每位記者都擁部分公司股份。比起傳統媒體公司提供的年薪制,這是專門為創作者經濟所設計的薪酬機制。目的便是為了給予記者們主動權,讓每個人能掌握透明的薪資結構,主動推廣作品,同時培養自己的讀者社群。
訂閱制媒體進入戰國時代
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十年前,媒體新創公司一心追求點擊率以推動廣告收入。今日許多訂閱制媒體的目標與傳統媒體不同,並非觸及越多讀者越好,而是選擇更適合他們的賽道,精準鎖定願意支持他們報導的受眾。
Anna Palmer 是 Punchbowl 的創辦人之一兼執行長。Punchbowl 今擁有 30 名員工,每天發佈三份電子報,報導範疇也新增了金融服務產業,未來計畫擴展至其他政策領域。她向《New Yorker》說:「我們真正專注的重點,不是提供人們覺得有趣的內容,而是提供他們在工作上必須依賴的重要資訊。」
如今,Puck 是新一波數位出版的一員,這些新創媒體平台瞄準特定讀者群體,例如 Punchbowl 聚焦國會山莊,The Ankler 深耕好萊塢,皆採取類似策略。Puck 之所以獲得關注,因為它鎖定「有錢人與權威」。Kelly 表示:「我們的菁英記者就是我們的網紅,而他們的影響力與機會匯聚之處,正是我們可以獲益的地方。」
對此,Jon Kelly 先前也向《紐約時報》說:「我們向所有員工承諾:你會在這裡完成你職業生涯中最出色的作品,而我們會找到方式充分肯定你的價值。」Kelly 這麼說,「我真的認為,我們的商業模式正在成為我們業務的一大護城河。」
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