十年前,沒有人會想到,一個讓名人一邊吃辣雞翅、一邊接受犀利訪問的節目,能成為 YouTube 上最具代表性的訪談秀之一。自 2015 年開播以來,《Hot Ones》已累積超過 360 集,許多明星嘉賓在節目中從淡定應對,到被辣到失控、崩潰,甚至懷疑人生,這種獨特的訪談方式,讓節目話題度持續飆升,影響力更可與美國一線深夜秀媲美。
過去最受歡迎的訪談片段之一,莫過於英國名廚 Gordan Ramsey ,YouTube 點閱累積至今更衝破 1.3 億。
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節目主持人 Sean Evans 以冷靜而精準的訪談風格獲得高度評價,他不僅拒絕轉戰好萊塢,還與投資者聯手,以 8250 萬美元(約新台幣 26 億元) 收購了節目,從主持人晉升為企業股東。
如今,《Hot Ones》邁入十週年,面對不斷變化的內容市場,它能否持續保持影響力?這場「辛辣訪談」的熱度又會不會再創高峰?
主持人 Sean Evans 是誰?
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從小,Sean Evans 就對電視節目與談話性廣播充滿熱情,深受 Howard Stern、Conan O’Brien、David Letterman、Jimmy Kimmel 和 Adam Carolla 等名人影響,這些節目不僅陪伴他的成長,也為他的職業生涯帶來啟發。懷抱著對媒體的興趣,他選擇就讀 伊利諾大學香檳分校(University of Illinois Urbana-Champaign),主修廣播新聞學,並曾想過在這個領域一試身手。然而,電視產業的入行之路並不容易,他曾坦言:
「這不像學會計,拿到學位後就有四大會計師事務所等著你。」
畢業後,他開始為不同的雜誌與媒體撰寫自由撰稿。2014 年 NBA 全明星週末期間,他原本受 《Complex》雜誌 之邀,負責採訪 NBA 球員,以及 2 Chainz、Snoop Dogg 等音樂人,當時他的主要工作仍是撰寫文字報導。
然而,這次採訪成為他職業生涯的轉折點。
此時,《Complex》的團隊突然提出一個想法:「我們能不能把這些原本為雜誌準備的訪談轉成影片?」對於 Evans 而言,這無疑是個意想不到的機會,他回憶道:「拜託,這簡直是我當時悲慘人生中發生過最酷的事情了!如果我的 2 Chainz 專訪能上 YouTube,那也太棒了!」最終,這些訪談確實被上傳到 YouTube,而幾天後,他再次接到《Complex》的來信:「我們真的很喜歡這些影片,正在擴展影片團隊,你願意接受這份工作嗎?」
機會來臨時,Evans 毫不猶豫地抓住了。他賣掉所有東西、終止芝加哥的租約,30 天後便搬到紐約,與四位陌生室友住在西村(West Village)。他形容這段經歷為:「這完全是一種『歡迎來到紐約』的典型故事。」
在《Complex》,Evans 擔任影片主持人,而 First We Feast 當時只是公司內的一個小品牌。那時,他經常在茶水間與 Chris Schonberger 閒聊,直到約一年後,Schonberger 找上他討論一個新節目構想,於是他們決定嘗試拍攝一集試播集。這個節目正是 《Hot Ones》。
「然後我們就這樣一路拍到了現在,從未停下來過。」Evans 說道。
找名人吃辣雞翅…這奇葩點子哪來的?
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某日,《Hot Ones》共同創作者 Chris Schonberger 來找 Sean Evans,然後問:「嘿,我有個脫口秀的點子……」其實背景故事就這麼單純。
事實上,節目的初衷,其實是打破名人的傳統宣傳模式。Sean Evans 這麼說:「明星們在宣傳期接受訪問時,通常都有一套標準的流程和話術。所以我們就在想,有沒有什麼辦法可以打破這種模式?」Chris 的解法,就是讓受訪者在訪談過程中吃越來越辣的雞翅,「這絕對是最棒、最蠢的點子(笑)。我一聽到就立刻知道這個節目有潛力。」
雞翅跟辣醬對節目的成功有多重要?他曾這麼向 Bon Appetit 解釋:「雞翅、挑戰、節目形式——它們的作用主要有兩個:
第一,作為一種活動。當你在做某件事時,它能讓你暫時忘記坐下來接受訪問的正式感,減少壓力,讓整個對話更自然。
第二,它能徹底打破媒體訓練。當你吃到 Da Bomb Beyond Insanity 這種超狂辣醬時,根本不可能還記得媒體培訓教你怎麼回答問題。
大多數名人來上節目時,都處於 PR 控制的訪問模式。但當他們開始被辣到翻白眼,所有光環瞬間消失,變成跟所有人一樣『痛苦地承受辣醬折磨』。這是一種讓人回歸平等的體驗,而就在那一刻,你能真正看見這個人最真實的一面。」
而且,這也對節目的完整性非常重要,他說:「我認為 Hot Ones 必須是一種「共享體驗」,不然這節目就會變成一場大燈晃來晃去的審訊,我只是對嘉賓狂丟問題,然後逼他們吃下一隻超辣雞翅。
所以,這種「一起體驗」的感覺,才是創造化學反應、節奏感和訪談默契的關鍵。我真的覺得自己每次都吃辣雞翅是很重要的,這就像心肺訓練——做得越多,就會越容易適應!」
沒有 YouTube,就沒有 Hot Ones
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最初,Sean Evans 如所有廣播新聞學畢業生一樣,希望有朝一日能上電視,然而,人生往往是現實的,「你不可能第一份工作就是主持脫口秀節目。」
「但是,在 YouTube 上,我們有機會去嘗試,而 YouTube 在發揮了幾個非常重要的作用。」
當他們開始《Hot Ones》的時候,正好遇上 YouTube 成為主要串流平台的紅利。而且,YouTube 的流量至今仍是所有頻道中最穩定的,每週四早上 11 點,可以準時上傳新集數,從沒遇過大問題。
另一個關鍵點,「我們可以快速行動。我們曾有過這樣的情況——週五剛錄製完一集,然後下一個週四就直接上傳了。這樣的運作方式,在其他任何平台上都不可能做到。而且,雖然 YouTube 也是串流平台,但它不會干涉你的創作方向,不會要求你修改內容。你可以完全按照自己的想法去做節目,讓自己的直覺引導創作,畢竟,你比任何人都更了解你的觀眾。這樣的平台,讓創作者和觀眾之間的關係變得更直接、更純粹。」
「另一個 YouTube 的優勢就是它的全球影響力。無論我去哪裡,總會有《Hot Ones》的粉絲在街上認出我,不管是在美國還是世界其他地方。」
正因如此,沒人會對他們說「嘿,Sean,你的收視率下滑了,很抱歉,我們要取消你的節目。」Sean Evans 就是自己創作的主人。
簡約的節目佈景是因為…沒有預算
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有些人認為,預算限制往往是要製作一定規模節目的第一道關卡,可 Sean Evans 認為,這完全成為 Hot Ones 的優勢。尤其是這麼簡單的佈景。
「首先,因為這種簡單的佈景設計,我們可以隨時隨地搭建攝影棚。我們甚至曾經租下飯店套房,把床搬走,然後從天花板掛上布幕來拍攝一集,結果沒有人看得出來(笑)。」
他認為,這樣認整個節目背景變得適合訪談——一切簡單純粹,沒有華麗的佈景或干擾,只有受訪者和主持人,讓節目的訪談內容能夠自然地填滿螢幕,展現最真實的反應。
所以,他真的很喜歡吃辣雞翅嗎?
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他曾坦言,自己因為這個節目而愛上了辣醬,而在真正開始主持 Hot Ones 之前完全不是這樣。「但老實說,我已經連續快十年,每週都在吃雞翅。所以等這一切結束後,我可能再也不會碰雞翅了(笑)。」
「但我也不想對雞翅太苛刻,畢竟它和辣醬真的改變了我的人生,讓我變得更好。雞翅對我很好,所以它們永遠會在我心中佔有一席之地……不過我目前還沒打算停下來,未來應該還會有更多雞翅等著我,也許還會再吃個 3,000 隻吧(笑)。」

Photo via Bon Appetit
如果能給十年前的自己一些建議,他會說…
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「說真的,我不會改變任何事情,但如果可以,我會告訴當時的自己:『冷靜一點,好嗎?』」
「我當時真的超級緊繃,什麼事情都覺得是世界末日。一旦訪談表現不好,冒牌者症候群就會全面襲來,讓我覺得:『我只是運氣好撐到現在,其實我根本不行,我不值得擁有這一切,巴拉巴拉……』但回頭看,或許正是那種焦慮的能量和年輕的野心,驅動了我瘋狂的工作態度,讓我有辦法把這個節目做到現在這個規模。」
「我從沒忘記,我的工作其實就是跟名人一起吃超辣雞翅(笑)。我能接觸到電視、電影、好萊塢、音樂圈的人物,訪問那些我本來就是粉絲的人,而且我們的節目每週都能帶給觀眾快樂、笑聲和娛樂,還有那麼多忠實觀眾一直支持著我們。」
「想想這些,還有什麼好抱怨的?我的人生真的很棒。如果有來生,我希望能再轉世成自己,再來一次!」
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